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節(jié)食能夠增強大腦能力？一種刺激胃口的胃荷爾蒙似乎能夠促進新腦細胞的生長，使它們免受衰老的影響，這或有助于解釋為什么一些人稱節(jié)食讓他們感到更有精神。
在胃饑餓素被首次發(fā)現(xiàn)時，它被看作是饑餓荷爾蒙，胃變空時它就會生成。如果人們在幾個小時內(nèi)不進食，它在血液中的水平就會升高。
但還有證據(jù)表明胃饑餓素能夠加強認知。那些減少卡路里攝入的動物精神更好，這可能是一部分原因。把這種荷爾蒙注射到小鼠體內(nèi)能夠提高它們在學(xué)習(xí)和記憶測試中的表現(xiàn)，這似乎還可以增加小鼠大腦中神經(jīng)連接的數(shù)量。
現(xiàn)在，英國斯旺西大學(xué)的 Jeffrey Davies 和團隊發(fā)現(xiàn)的證據(jù)進一步表明，胃饑餓素能夠刺激腦細胞分化和繁殖，這一過程叫作神經(jīng)形成。當他們把這種荷爾蒙加入培養(yǎng)皿中的小鼠腦細胞之后，激活了可以引發(fā)神經(jīng)形成的基因，該基因被稱為纖維母細胞生長因子。
Davies 說，如果同樣的效應(yīng)發(fā)生在動物身上，可能是胃饑餓素對記憶發(fā)揮了作用。該團隊近日在英國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會會議上報告了這一成果。
年輕腦細胞據(jù)認為可增強新記憶形成的能力。這是因為它們更容易興奮，所以更可能被新環(huán)境激活。“這些神經(jīng)元比老神經(jīng)元更容易放電，它們在形成新記憶中發(fā)揮著作用。”Davies 說。